Ilmari Wirkkala hautausmaiden suunnittelijana

Taiteilija Ilmari Wirkkala syntyi vuonna 1890 Kaustisella.

Kaustisella vuonna 1890 syntynyt Ilmari Wirkkala (k. 1973) on kertonut työskennelleensä ainakin 500 seurakunnassa ja 450 hautausmaalla. Hänen Museovirastoon tallennetut piirustuksensa käsittävät yli 1300 suunnitelmaa, joista yli sata sankarihautausmaata ja -muistomerkkiä.

Ilmari Wirkkala opiskeli Helsingin taidekoulussa kuvanveistoa ja pääsi heti valmistuttuaan Hankoon työskentelemään Granit Oy:n taiteellisena johtajana. Oli vuosi 1911. Täällä hän löysi vaimonsa ja perusti perheen.

Ilmari Wirkkala perusti Hautausmaiden Ystävät ry:n vuonna 1933 yhdessä mm. Forsmanin, Talvion ja Sormusen kanssa. Aatteen mukaisesti yhdistyksen tunnuksena oli risti. Wirkkalasta tuli yhdistyksen sihteeri. Myöhemmin myös toiminnanjohtajana, ja taiteilijana, "hautausmaa-arkkitehtina", hän vastasi yhdistyksen seurakunnille tarjoaman hautausmaiden kuntoonpanon ja uusien hautausmaiden suunnittelupalvelusta. Wirkkalan toimittama ja Hautausmaiden Ystävät ry:n julkaisema Hautausmaiden Käsikirja ilmestyi 1936. Se kuten myös Wirkkalan em. Hautausmaiden historia -kirja ovat pitkään olleet sekä kurssi- että oppikirjana mm. Helsingin yliopiston teologisessa tiedekunnassa.